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Les flippers, ces icônes rétro, continuent de séduire les collectionneurs. Leur popularité perdure grâce à leur capacité à évoquer un sentiment de nostalgie et à leur présence croissante dans les bars rétro et autres lieux branchés. Ces machines colorées, autrefois présentes dans les cafés et salles d’arcade, incarnent une époque où loisirs et technologie se croisaient. Aujourd’hui, être collectionneur de flipper n’est pas qu’un simple hobby. C’est une passion qui mêle nostalgie, art, et mécanique, tout en cultivant un lien émotionnel fort avec un passé chargé de souvenirs.

1. Pourquoi collectionner les flippers ?

Un morceau d’histoire entre vos mains

Les flippers, nés au début du XXe siècle, ont évolué au fil des décennies. Chaque modèle raconte une histoire unique : des premiers modèles électromécaniques, comme le « Humpty Dumpty » de Gottlieb (1947) qui intégrait les tout premiers leviers mécaniques, aux versions électroniques sophistiquées des années 1980, comme le « Black Knight » de Williams (1980), célèbre pour son gameplay à deux niveaux. En posséder un, c’est détenir un fragment de cette évolution technologique marquante.

Un art mécanique fascinant

Ces machines ne sont pas que des jeux. Leur design artistique, souvent inspiré de la culture pop, leurs sons iconiques et leur mécanique complexe en font des pièces de collection uniques. Les plateaux sont des œuvres d’art à part entière, mêlant graphisme audacieux et ingénierie ingénieuse.

Une communauté passionnée

En tant que collectionneur de flipper, vous rejoignez une communauté active et internationale. Les forums en ligne permettent d’échanger des astuces, tandis que les salons spécialisés et expositions sont l’occasion de rencontrer des experts, de dénicher des modèles rares, ou simplement de partager votre passion avec d’autres amateurs.

2. Choisir son premier flipper : ce qu’il faut savoir

Les différents types de flippers

1. Électromécaniques (années 1940-1970) :
   • Fonctionnant uniquement avec des composants mécaniques et électriques.
   • Réputés pour leur charme rétro et leur durabilité. Idéal pour les amateurs de nostalgie pure.
2. Électroniques (années 1970-1990) :
   • Incluant des affichages digitaux et des effets sonores électroniques.
   • Gameplay plus immersif, souvent avec des scénarios inspirés de films ou séries populaires.
3. Modernes (après 2000) :
   • Machines dotées de haute technologie, avec des écrans LCD interactifs, des lumières LED, et des modes multijoueurs.
   • Idéal pour ceux qui cherchent une expérience de jeu dynamique et actuelle.

Facteurs à considérer avant d’acheter

• Budget : Les prix varient énormément. Un modèle de base peut coûter entre 500 € (souvent à réparer) et 2000 €, comme le « Firepower » de Williams (1980), accessible pour les débutants. En revanche, des modèles rares ou restaurés, tels que le « Medieval Madness » de Williams (1997), atteignent 10 000 € ou plus. Fixez une limite claire selon vos moyens.
• Espace : Un flipper mesure environ 1,5 m de long, 75 cm de large et pèse entre 100 et 150 kg. Assurez-vous de disposer d’un espace approprié, tant pour l’installation que pour le jeu.
• État de la machine : Examinez soigneusement la mécanique, l’électronique et l’état général du plateau avant d’acheter un modèle d’occasion. Une restauration peut engendrer des coûts supplémentaires non négligeables.

Où acheter ?

• Sites d’annonces : Leboncoin, ou eBay proposent de nombreux modèles à différents prix.
• Salons et expositions : Ces événements permettent d’essayer les machines avant achat.
• Particuliers : Échangez avec d’autres passionnés, collectionneur de flipper, pour trouver des modèles en bon état ou rares.

3. Entretenir et restaurer son flipper

Maintenance régulière

• Nettoyez le plateau : Utilisez un chiffon doux et des produits adaptés pour préserver les graphismes. Un nettoyage régulier prolonge la durée de vie de votre flipper.
• Remplacez les ampoules : Les flippers vintage utilisent souvent des ampoules incandescentes, mais il est possible de les remplacer par des LED plus durables.
• Graissez les mécanismes : Lubrifiez les pièces mobiles pour prévenir l’usure et garantir un fonctionnement optimal.

Réparations fréquentes

• Changer les élastiques : Ces petits accessoires autour du plateau doivent être remplacés régulièrement pour maintenir la jouabilité.
• Remédier aux pannes électroniques : Les composants comme les circuits imprimés peuvent tomber en panne et nécessiter des réparations ou remplacements.
• Réparer les bumpers et flippers : Ces éléments essentiels au gameplay sont souvent soumis à rude épreuve et demandent une attention régulière.

Restaurer un modèle ancien

La restauration d’un flipper est un défi gratifiant pour tout collectionneur. Voici ce dont vous aurez besoin :

• Des pièces détachées, disponibles sur des sites spécialisés ou lors de salons.
• Les manuels techniques, indispensables pour comprendre le fonctionnement interne de la machine.
• Des compétences de base en électronique et en mécanique, ou l’aide d’un professionnel.

4. Investir dans des flippers rares

Les modèles les plus recherchés

• Bally “The Addams Family” (1992) : Avec plus de 20 000 unités produites, il reste un classique pour ses fonctionnalités innovantes.
• Williams “Twilight Zone” (1993) : Ce flipper complexe est souvent considéré comme l’un des meilleurs jamais créés.
• Gottlieb “Humpty Dumpty” (1947) : L’un des tout premiers flippers à intégrer des leviers mécaniques pour propulser la bille.

Critères de valeur

• État : Un flipper restauré ou en parfait état d’origine vaut souvent bien plus cher qu’une machine endommagée.
• Rareté : Les éditions limitées, ou les modèles produits en petite quantité, sont très recherchés.
• Demande : Les flippers inspirés de franchises célèbres, comme Star Wars ou Indiana Jones, sont toujours très prisés.

5. Conseils pour débuter une collection

• Commencez avec un modèle simple et abordable pour vous familiariser avec l’entretien et le fonctionnement.
• Apprenez les bases de la réparation pour économiser sur les frais d’entretien et développer vos compétences.
• Rejoignez des forums spécialisés et des groupes Facebook pour partager vos expériences et obtenir des conseils précieux.

FAQ : Vos questions sur le collectionneur de flipper

1. Combien coûte un flipper vintage ?

Les prix varient selon l’état, la rareté et l’année de fabrication. Par exemple, un flipper en parfait état d’origine, comme un « Medieval Madness » restauré, peut valoir jusqu’à 15 000 €, tandis qu’un modèle moins rare mais endommagé sera difficile à revendre au-delà de 1000 €. Les flippers tirés de franchises populaires, comme « Star Wars », bénéficient souvent d’une demande élevée qui fait grimper leur prix. Comptez entre 1000 € et 5000 € en moyenne pour une machine en bon état.

2. Où trouver des pièces détachées ?

Sur des sites spécialisés ou en contactant d’autres collectionneurs lors de salons.

3. Est-il possible de restaurer un flipper soi-même ?

Absolument. Avec les bons outils et des ressources comme des tutoriels en ligne, vous pouvez restaurer la plupart des modèles.

4. Les flippers modernes valent-ils la peine ?

Oui, surtout pour ceux qui recherchent une expérience de jeu enrichie par la technologie moderne.

5. Comment transporter un flipper ?

Démontez les pieds, sécurisez le plateau avec des sangles, et utilisez un véhicule adapté comme une camionnette.

Collectionner des flippers, c’est allier passion, histoire, et savoir-faire. Chaque machine est un trésor qui raconte une histoire unique, mêlant nostalgie et ingéniosité. Alors, prêt à rejoindre l’univers fascinant des collectionneurs de flippers ? À vous de jouer !