Collectionner des machines à sous est une activité de niche, mais passionnante, qui attire les amateurs d’histoire du jeu et les nostalgiques des casinos d’antan. Ces machines, aussi appelées bandits manchots, sont des pièces uniques et emblématiques du monde du divertissement et du hasard. Que ce soit pour leur mécanique, leur esthétique ou leur valeur historique, les machines à sous de collection fascinent et représentent de véritables trésors pour les collectionneurs.
Pourquoi collectionner les machines à sous ?
Les machines à sous ont une longue histoire et incarnent une époque spécifique du jeu. Elles sont devenues des objets de collection pour plusieurs raisons :
- Charme vintage et nostalgie : Les machines à sous anciennes, avec leurs leviers, leurs rouleaux colorés et leurs symboles classiques (fruits, cloches, etc.), offrent un charme rétro unique. Elles rappellent les casinos et les bars des années 1920 à 1980, où ces machines occupaient une place centrale.
- Mécanique fascinante : Les premières machines à sous fonctionnaient entièrement grâce à des systèmes mécaniques ingénieux. Les collectionneurs apprécient les rouages, ressorts et leviers qui composent ces objets et qui témoignent d’une certaine ingéniosité.
- Valeur historique et rareté : Certains modèles emblématiques, comme la Liberty Bell de Charles Fey, sont des pièces rares et ont une grande valeur historique. Ils représentent les débuts de l’industrie du jeu et les évolutions technologiques qui ont suivi.
- Valeur d’investissement : Certaines machines à sous, surtout les modèles rares et en bon état, peuvent avoir une forte valeur de revente. Pour les collectionneurs passionnés, elles constituent également un investissement solide.
Les machines à sous emblématiques pour les collectionneurs
1. La Liberty Bell (1895)
Inventée par Charles Fey en 1895, la Liberty Bell est considérée comme la première machine à sous moderne. Elle comporte trois rouleaux et cinq symboles, dont la cloche de la liberté (liberty bell), le fer à cheval et les cartes. Aligner trois cloches permettait de gagner le jackpot. Aujourd’hui, les modèles originaux de Liberty Bell sont extrêmement rares et prisés par les collectionneurs.
2. Mills Novelty Company des années 1920-1940
La Mills Novelty Company a produit plusieurs machines emblématiques dans les années 1920 et 1930. Leurs modèles, comme la Operator Bell ou la Mills Liberty Bell, utilisent des symboles de fruits (cerises, citrons, prunes) pour représenter les gains. Les machines Mills sont aussi souvent dotées d’un corps en métal et de détails colorés, ce qui leur donne un style Art déco unique et en fait des pièces de collection populaires.
3. Jennings Standard Chief (années 1950)
La société Jennings a produit des machines devenues cultes dans les années 1950. La Standard Chief, par exemple, est reconnaissable à son boîtier métallique robuste et ses symboles de fruits classiques. Ces machines sont représentatives de l’âge d’or des casinos américains et sont aujourd’hui très appréciées par les collectionneurs pour leur style et leur robustesse.
4. Bally Money Honey (1963)
La Money Honey de Bally est la première machine à sous électromécanique. Cette machine des années 1960 fonctionne à l’électricité et propose un système de paiement automatique, ce qui en fait une révolution dans le secteur des machines à sous. Les machines Bally sont très recherchées pour leur aspect technique innovant et leur importance dans l’histoire des jeux de hasard.
5. Machines vidéo des années 1980
Dans les années 1980, les machines à sous vidéo font leur apparition. Bien que moins recherchées pour leur mécanique, ces machines ont marqué un tournant dans l’industrie. Les modèles comme Fortune Coin Co. utilisent un écran pour afficher les rouleaux, permettant ainsi des thèmes et des animations uniques. Pour certains collectionneurs, les premières machines vidéo représentent l’évolution des jeux vers le monde numérique.
Critères de sélection d’une machine à sous de collection
1. Ancienneté
L’âge d’une machine à sous est un critère important pour les collectionneurs. Plus la machine est ancienne, plus elle a de la valeur. Les modèles des années 1900 à 1950, surtout les machines mécaniques, sont particulièrement recherchés. Les machines fabriquées après les années 1980 sont moins prisées, à l’exception de certains modèles rares ou emblématiques.
2. Authenticité et état de conservation
Une machine à sous en bon état, avec ses pièces d’origine, a une plus grande valeur. Les collectionneurs préfèrent les machines bien conservées et fonctionnelles. Les restaurations sont acceptables si elles respectent les caractéristiques d’origine, mais une machine avec des pièces authentiques sera toujours plus prisée.
3. Marque et modèle
Certaines marques sont emblématiques, comme Mills, Jennings, Watling et Bally. Ces fabricants ont marqué l’histoire des machines à sous et assurent une certaine qualité et authenticité. Les modèles spécifiques, comme la Liberty Bell ou la Money Honey, sont des incontournables pour les collectionneurs.
4. Esthétique et symboles
Le design de la machine et les symboles qu’elle affiche jouent un rôle crucial dans son attrait. Les machines avec des motifs Art déco, des couleurs vives et des symboles traditionnels de fruits ou de cartes sont particulièrement populaires. Les modèles avec des détails en métal ou des rouleaux ornés ajoutent une valeur esthétique.
5. Rareté
La rareté influence la valeur d’une machine à sous. Certains modèles ont été produits en petites quantités ou pour des événements spécifiques, et ils sont donc difficiles à trouver. Les éditions limitées, ou les machines personnalisées pour des casinos, constituent des pièces rares très recherchées.
Où trouver des machines à sous de collection ?
Ventes aux enchères spécialisées
Les maisons d’enchères comme Christie’s, Sotheby’s ou Heritage Auctions organisent des ventes d’objets de collection, incluant parfois des machines à sous vintage. Ces ventes offrent des pièces rares, bien documentées, mais nécessitent souvent un budget élevé.
Boutiques d’antiquités et salons spécialisés
Certaines boutiques d’antiquités spécialisées dans le vintage et les jeux proposent des machines à sous de collection. Les salons et expositions, comme la Foire de Chatou en France ou le Chicago Antique Slot Machine Show aux États-Unis, rassemblent des collectionneurs et offrent un large choix de modèles.
Sites de vente en ligne
Des plateformes comme eBay, Le Bon Coin et Etsy proposent régulièrement des machines à sous anciennes. Ces sites peuvent être une bonne option pour trouver des modèles spécifiques, mais il faut vérifier l’état et l’authenticité avant d’acheter.
Conseils d’entretien pour une machine à sous de collection
- Nettoyage : Utilisez un chiffon doux pour nettoyer les surfaces. Évitez les produits chimiques qui pourraient endommager les peintures ou le métal.
- Lubrification : Pour les machines mécaniques, lubrifiez les engrenages et les leviers avec des huiles spécifiques. Cela prévient les grippages et maintient les pièces mobiles en bon état.
- Préservation de l’électronique : Si la machine est électromécanique ou électronique, évitez de la stocker dans un endroit humide. L’humidité peut endommager les circuits et les connexions.
- Vérification régulière : Inspectez les pièces de la machine pour détecter toute usure. Les pièces cassées ou trop usées peuvent être remplacées par des répliques, mais cela peut affecter la valeur de la machine.
- Utilisation occasionnelle : Si votre machine est en état de marche, faites-la fonctionner de temps en temps pour éviter que les mécanismes ne se bloquent. Cela contribue à la maintenir en bon état.
Conclusion
La collection de machines à sous, ou bandits manchots, est une activité passionnante qui mêle histoire, esthétique et technologie. Ces machines, avec leur charme rétro et leurs mécanismes complexes, sont des pièces uniques qui témoignent de l’évolution du jeu d’argent. Qu’il s’agisse d’une Liberty Bell de Charles Fey ou d’une Money Honey de Bally, chaque machine raconte une histoire et apporte une touche d’authenticité à une collection vintage.
