Mario, le célèbre plombier moustachu en salopette bleue et casquette rouge, est devenu une icône incontournable de la culture populaire. En 2023, il était encore reconnu par plus de 95 % des joueurs dans le monde, toutes générations confondues, un record dans l’industrie vidéoludique. Depuis sa première apparition en 1981, il a conquis le cœur de millions de joueurs à travers le monde. Symbole d’une époque et ambassadeur du jeu vidéo, il est même l’un des rares personnages à avoir une étoile à Hollywood. Au fil du temps, il est devenu bien plus qu’un héros de pixels : une figure emblématique de l’enfance et de la créativité numérique.
Les origines de Mario
Mario fait sa première apparition en 1981 dans le jeu d’arcade « Donkey Kong », conçu par Shigeru Miyamoto. À l’époque, il est connu sous le nom de « Jumpman » et exerce le métier de charpentier. Sa mission est de sauver sa petite amie Pauline des griffes du gorille Donkey Kong en escaladant des échafaudages et en évitant divers obstacles. Ce n’est qu’en 1983, dans le jeu « Mario Bros. », que le personnage adopte le nom de Mario et devient plombier, profession qui lui est désormais associée. Ce changement de métier s’explique par le décor du jeu, qui se déroule dans les égouts de New York. Le nom « Mario » aurait été inspiré du propriétaire des locaux américains de Nintendo, Mario Segale, ce qui ajoute une touche d’anecdote à sa naissance.
L’évolution de Mario dans les jeux vidéo
Le succès de « Mario Bros. » conduit Nintendo à développer en 1985 « Super Mario Bros. » sur la console NES. Ce jeu révolutionne le genre de la plateforme en introduisant des niveaux variés, des power-ups innovants et une jouabilité précise. Mario, accompagné de son frère Luigi, ensemble, parcourent le Royaume Champignon pour sauver la princesse Peach des griffes de Bowser. Ce titre devient rapidement un phénomène mondial et établit les bases de nombreux jeux de plateforme à venir.
Au fil des décennies, Mario explore divers genres vidéoludiques :
- Jeux de course : La série « Mario Kart », débutée en 1992, propose des courses endiablées avec des personnages emblématiques de l’univers Mario, utilisant des objets pour se défendre ou attaquer leurs adversaires. C’est devenu un classique des soirées entre amis et des tournois familiaux.
- Jeux de sport : Mario s’illustre dans des disciplines telles que le tennis, le golf, le baseball et le football, démontrant sa polyvalence et son esprit compétitif. Chaque nouveau titre ajoute des mécaniques uniques et souvent loufoques qui font la richesse de ces jeux.
- Jeux de rôle : Des titres comme « Super Mario RPG » (1996), « Paper Mario » et « Mario & Luigi » combinent exploration, humour et stratégie. On les apprécie pour leurs dialogues décalés et leurs histoires originales.
Des nouveautés technologiques
L’arrivée de la 3D avec « Super Mario 64 » en 1996 marque une étape majeure. Ce jeu offre une liberté de mouvement inédite et pose les bases des jeux de plateforme en trois dimensions. Depuis, des titres comme « Super Mario Galaxy » (2007), « Super Mario 3D World », « Super Mario Odyssey » (2017) et « Super Mario Bros. Wonder » (2023) continuent de renouveler la franchise en proposant des mécaniques de jeu innovantes, des mondes surprenants et une direction artistique soignée.
Mario est également présent dans des jeux éducatifs, des puzzles, des jeux de rythme et bien d’autres formats qui témoignent de la richesse de son univers.
Mario en France : une icône culturelle
En France, Mario devient rapidement une figure emblématique du jeu vidéo. Dans les années 1980 et 1990, les consoles Nintendo, telles que la NES, la Game Boy et la Super Nintendo, connaissent un succès retentissant, introduisant Mario dans de nombreux foyers français. Les enfants et adolescents de l’époque passent des heures à maîtriser les niveaux de « Super Mario Bros. » et à s’affronter dans « Mario Kart », souvent dans des après-midis bruyants où les cris de victoire résonnent.
Les produits dérivés affluent également : cahiers, vêtements, posters, figurines, goûters à l’effigie de Mario… L’univers Mario est omniprésent dans la vie quotidienne des jeunes Français. Les publicités télévisées et les émissions dédiées aux jeux vidéo comme « Télévisator 2 » ou « Club Dorothée » contribuent à ancrer Mario dans la culture populaire hexagonale. Il devient un symbole de l’enfance des générations 80 et 90, et continue aujourd’hui à séduire les plus jeunes.
Les figurines et objets de collection Mario
L’engouement pour Mario ne se limite pas aux jeux vidéo. Depuis les années 1980, une multitude de figurines et de produits dérivés ont été commercialisés. Ce qui a ravi les collectionneurs et les fans de tous âges.
Les figurines classiques
Les premières figurines Mario apparaissent dans les années 1980, souvent en plastique rigide, représentant le personnage dans sa pose emblématique. Parmi les plus cultes, on trouve les figurines de la marque Applause, sorties à la fin des années 80, ou encore les séries produites par Bandai et Nintendo dans les années 90. Certaines de ces figurines sont aujourd’hui de véritables trésors pour les collectionneurs. Avec le temps, la qualité et la diversité augmentent : modèles articulés, séries en vinyle, dioramas interactifs ou encore figurines connectées.
Des entreprises comme Jakks Pacific et Good Smile Company offrent aujourd’hui des figurines très détaillées de Mario et de son univers. Certaines séries sont numérotées ou limitées à quelques centaines d’exemplaires, ce qui en fait des pièces de valeur.
Les collaborations et éditions spéciales
Des collaborations notables ont vu le jour, notamment avec LEGO. En 2024, un ensemble LEGO représentant Mario et Yoshi inspiré de « Super Mario World » est commercialisé. Il offrait aux fans une expérience de construction interactive. La série propose aussi un Mario électronique qui réagit à l’environnement des briques.
McDonald’s a également lancé une collection de figurines « Mario Kart » incluses dans les menus Happy Meal, dont une version dorée de Mario très prisée des collectionneurs. D’autres marques ont suivi : Hot Wheels, Monopoly, Puma ou encore Uniqlo ont proposé des articles estampillés Mario qui s’arrachent rapidement.
Conseils pour les collectionneurs
Pour les passionnés souhaitant débuter ou enrichir leur collection de figurines Mario, voici quelques conseils :
- Authenticité : Privilégiez les produits officiels pour garantir la qualité et la valeur de votre collection. Vérifiez les logos, les numéros de série et les dates de fabrication.
- État : Les figurines en parfait état, idéalement dans leur emballage d’origine (blister), sont plus recherchées.
- Rareté : Les éditions limitées ou les collaborations spéciales peuvent prendre de la valeur avec le temps. Certaines pièces doublent voire triplent leur prix en quelques années.
- Réseaux : Rejoignez des communautés de collectionneurs sur les réseaux sociaux, les forums spécialisés ou participez à des salons comme Paris Manga & Sci-Fi Show ou Japan Expo.
Conclusion
Mario est bien plus qu’un simple personnage de jeu vidéo. Il a aussi laissé son empreinte dans d’autres sphères culturelles, comme le cinéma avec le film d’animation « Super Mario Bros. Le Film » sorti en 2023, ou la musique avec ses célèbres thèmes remixés dans d’innombrables concerts et événements. Même la mode s’en est emparée. Par exemple, avec des collaborations marquantes comme celle avec Levi’s. Mario est une icône lifestyle à part entière. Il incarne des souvenirs d’enfance, des heures de jeu partagées entre amis, et une passion intergénérationnelle.
Son univers continue d’évoluer tout en restant fidèle à ses racines. Il a su traverser les époques, s’adapter aux technologies, franchir les écrans. Tout ça pour atterrir sur des t-shirts, des affiches, des jouets et même au cinéma. Il est aujourd’hui un véritable ambassadeur du jeu vidéo. Les gamers comme ceux qui n’ont jamais touché une manette aiment Mario et ses amis ! Sa moustache, sa casquette et son cri de joie – « It’s-a me, Mario! » – résonnent dans l’imaginaire collectif depuis plus de 40 ans.
FAQ
Quand Mario est-il apparu pour la première fois ?
Mario apparaît en 1981 dans « Donkey Kong » sous le nom de Jumpman.
Pourquoi Mario est-il un plombier ?
C’est en 1983, dans « Mario Bros. », que Mario devient plombier pour coller au décor souterrain du jeu.
Quels sont les jeux Mario les plus populaires ?
Les gamers apprécient particulièrement « Super Mario Bros. », « Super Mario 64 », « Super Mario Galaxy », « Super Mario Odyssey » et « Mario Kart 8 Deluxe » .
Où acheter des figurines Mario ?
Elles sont disponibles dans les boutiques de jouets et les magasins spécialisés. Mais aussi dans les conventions geek, et en ligne via des sites comme Amazon, eBay ou Vinted.
Quelles figurines Mario sont les plus rares ?
Les collectionneurs recherchent les éditions limitées comme Mario doré, les premières séries Applause ou les collaborations avec LEGO.
Mario est-il aussi populaire en France qu’au Japon ?
Oui, Mario est une icône internationale et particulièrement populaire en France depuis les années 80. Il fait partie intégrante de la culture pop mondiale.
