Une pile de boîtiers en plastique dur. Certains sont fissurés, témoins de nombreuses manipulations. À l’intérieur, des disques au dos noir, mystérieux et fascinants. Quand on pense aux meilleurs jeux PS 1, la ludothèque de la PlayStation 1 donne le vertige. Elle compte plus de 2400 titres sortis en Europe.
Comment s’y retrouver dans cette jungle ? Il y a eu des chefs-d’œuvre, des ovnis, et des échecs cuisants. Pour bâtir une collection qui a du sens, il faut viser les titres qui ont défini leur genre. Ceux qui ont imposé de nouvelles règles.
Préparez vos cartes mémoires. Nous allons revisiter les sommets du jeu vidéo des années 90.
Action et infiltration : les meilleurs jeux PS 1
Le genre action a subi une mutation profonde sur PS1. On ne se contentait plus d’avancer et de tirer. Et oui, on réfléchissait. On vivait même une histoire et des aventures.
Metal Gear Solid est le roi incontesté de cette catégorie. Sorti en 1998 en France, l’œuvre d’Hideo Kojima a tout bouleversé. Ce n’était plus un simple jeu. C’était du cinéma. Le doublage français, bien que parfois kitch aujourd’hui, nous a marqués. « Snake, réponds-moi ! Snake !? ». Le gameplay misait sur la discrétion plutôt que la force brute. On se cachait dans des cartons. On devait changer la manette de port pour battre le boss Psycho Mantis. Cette rupture du « quatrième mur » reste un moment d’anthologie.
Syphon Filter mérite aussi sa place au panthéon. Moins philosophique que Metal Gear, il était plus orienté action pure. L’agent Gabriel Logan courait bizarrement, certes. Mais quel plaisir d’utiliser le taser pour neutraliser les terroristes à distance ! Les missions étaient variées, nous emmenant du métro de Washington aux catacombes.
Tomb Raider II a peaufiné la formule de l’aventurière. Lara Croft était déjà une star. Ce deuxième épisode a ouvert les environnements. Venise, la Grande Muraille de Chine, l’épave du Maria Doria… Le dépaysement était total. Le mélange d’acrobaties millimétrées et de fusillades fonctionnait à merveille. On n’oubliera jamais le majordome que l’on enfermait dans le frigo du manoir.
Le jeu de rôle (RPG) : l’âge d’or du japon
Si vous aimez les émotions fortes, c’est ici que tout se joue. La PS1 est la terre promise des amateurs de RPG japonais.
Final Fantasy VII est l’évidence même. Il a démocratisé le genre en Occident. Avant lui, le RPG était une niche. Avec ses trois CD-ROMs, ses cinématiques en images de synthèse et son scénario écologique et tragique, il a conquis le monde. La mort d’un personnage clé à la fin du premier disque a traumatisé toute une génération. Le système de « Matérias » pour gérer la magie était d’une profondeur tactique inouïe. C’est la pièce maîtresse de toute collection.
Suikoden II est souvent cité comme le meilleur RPG 2D de la console. Contrairement à la 3D de Final Fantasy, il a opté pour un pixel art sublime qui a mieux vieilli. L’histoire est politique, mature et sombre. Vous deviez recruter 108 personnages pour bâtir votre armée et votre château. C’est un jeu rare et cher, véritable graal du collectionneur.
Vagrant Story est un bijou tardif. Sorti en 2000, il poussait la console dans ses derniers retranchements. Les graphismes ressemblaient à une bande dessinée mouvante. Le système de combat était complexe, basé sur le ciblage des membres et le rythme. L’ambiance médiévale-fantastique sombre tranchait avec les productions habituelles.
Survival horror : la peur au ventre
La 3D a permis de créer des ambiances oppressantes inédites. La PlayStation a littéralement inventé la peur moderne.
Resident Evil 2 a surpassé le premier épisode en tout point. L’action se déplaçait du manoir vers la ville de Raccoon City. Le commissariat est devenu un lieu de cauchemar culte. Le système de « scénario A » et « scénario B » était brillant. Ce que vous faisiez avec Léon dans la première partie influençait la partie de Claire. Les angles de caméra fixes, hérités du cinéma, cachaient les monstres et faisaient monter la tension.
Silent Hill a proposé une horreur différente. Moins de sursauts, plus de malaise psychologique. La ville était plongée dans un brouillard épais. C’était une astuce technique pour masquer la distance d’affichage limitée de la console. Mais c’est devenu une signature artistique. La radio qui grésillait à l’approche des ennemis sans visage glaçait le sang. C’est une expérience viscérale, presque malsaine.
Dino Crisis a remplacé les zombies par des dinosaures. Le « Resident Evil avec des vélociraptors » était plus rapide, plus stressant. Les munitions manquaient cruellement. Être traqué par un T-Rex dans des couloirs étroits offrait des pics d’adrénaline mémorables.
Course automobile : simulation contre arcade
La guerre du bitume faisait rage. La manette PlayStation se prêtait aussi bien à la conduite fun qu’au pilotage précis.
Gran Turismo 2 est le monstre sacré. Avec plus de 600 véhicules, c’était l’encyclopédie de l’automobile. On commençait avec une voiture d’occasion poussive pour finir avec des bolides de course. Le passage des permis de conduire virtuels a brisé bien des manettes. Le réalisme du comportement routier était bluffant pour 1999. On sentait le poids des voitures, le transfert de masse. C’est le jeu le plus vendu de la console.
Ridge Racer Type 4 jouait une autre partition. Ici, pas de réalisme, mais du style. La direction artistique, avec ses menus jaunes et noirs, était ultra-moderne. La conduite tout en dérapages contrôlés (drift) était grisante. La bande-son, mélange de jazz, de funk et d’électro, reste l’une des meilleures jamais composées. C’est un jeu qui a « la classe », tout simplement.
Wipeout 2097 représentait le futur. Des vaisseaux antigravité, une vitesse hallucinante et des armes pour exploser les adversaires. Soutenu par une bande-son incluant The Prodigy ou The Chemical Brothers, il a fait entrer le jeu vidéo dans les boîtes de nuit. Le design des circuits et des écuries, confié au studio The Designers Republic, est intemporel.
Plateforme : la guerre des mascottes dans les jeux PS 1
Avant la PS1, la plateforme était reine en 2D. La transition vers la 3D a été fatale à beaucoup, mais salvatrice pour d’autres.
Crash Bandicoot 3: Warped est l’apogée de la mascotte officieuse de Sony. Naughty Dog a maîtrisé la « plateforme couloir ». On courait vers le fond de l’écran, ou vers l’écran (poursuivi par un dinosaure !). Les niveaux étaient variés : moto, avion, sous l’eau, sur un tigre… Les animations à la Tex Avery donnaient une personnalité folle à ce marsupial orange. C’est le divertissement pur, coloré et parfaitement calibré.
Spyro the Dragon offrait une liberté totale. Contrairement à Crash, Spyro évoluait dans des mondes ouverts. On planait, on crachait du feu, on chargeait les ennemis. La fluidité du moteur graphique était une prouesse technique. Pas de brouillard ici, on voyait loin. L’ambiance onirique et la collecte de joyaux en font un titre « doudou », relaxant et magique.
Rayman a prouvé que la 2D avait encore son mot à dire. Le premier épisode est d’une beauté à couper le souffle. Les graphismes peints à la main sont féeriques. Attention cependant, sous ses airs enfantins, c’est l’un des jeux les plus difficiles de la machine. La précision requise pour les derniers niveaux est diabolique. Une fierté nationale, créée par Michel Ancel.
Combat : l’arcade dans le salon
Les soirées pizza-console ne seraient rien sans les jeux de baston. La 3D a apporté la profondeur et l’esquive latérale.
Tekken 3 est incontournable. Il a tout amélioré par rapport à ses prédécesseurs. Les graphismes étaient sublimes, l’animation fluide. Le casting était iconique : Jin Kazama, Ling Xiaoyu, Hwoarang… Et bien sûr Eddy Gordo, le personnage détesté par les puristes car on pouvait gagner en appuyant sur tous les boutons au hasard grâce à sa capoeira. Il incluait même un mode « Tekken Force » qui transformait le jeu en beat’em all.
Soul Blade a lancé la saga des armes blanches. C’est l’ancêtre de SoulCalibur. Chaque coup d’épée avait un impact. L’introduction en images de synthèse, sur la chanson « The Edge of Soul », est peut-être la meilleure intro de jeu de combat de tous les temps. Le mode « Edge Master » permettait de débloquer de nouvelles armes aux propriétés délirantes.
Street Fighter Alpha 3 représentait la perfection de la 2D. Capcom a livré un contenu gargantuesque. Des dizaines de personnages, plusieurs styles de combat (Isms) et une animation de folie. C’est la preuve que la PS1 pouvait gérer des sprites 2D complexes sans ralentir, contrairement aux idées reçues.
L’inclassable des jeux PS 1 pour finir
Il est impossible de clore cette liste sans citer Oddworld : L’Odyssée d’Abe.
Ce n’est ni vraiment de la plateforme, ni vraiment de l’action. C’est un jeu de réflexion et d’ambiance. Vous incarnez Abe, un esclave Mudokon qui doit sauver ses congénères d’une usine de viande. Le système de « GameSpeak » permettait de parler aux autres personnages : « Salut », « Suis-moi », « Attends ». L’humour noir omniprésent et la critique du capitalisme industriel en font un titre mature et intelligent.
FAQ : Les jeux PlayStation 1
Quel est le jeu PS 1 le plus vendu de tous les temps ? C’est Gran Turismo, le premier du nom, qui détient le record avec près de 10,8 millions d’exemplaires écoulés à travers le monde.
Pourquoi certains boîtiers de jeux PS 1 sont-ils plus épais ? Les premiers jeux sortis en Europe (1995-1997) avaient des boîtiers en plastique épais, fragiles et lourds. On les appelle les boîtiers « double » (même pour un seul CD). Plus tard, Sony a standardisé les boîtiers simples avec le logo PlayStation gravé sur la tranche noire.
Quelle est la différence entre un jeu « Black Label » et « Platinum » ? La version « Black Label » est l’édition originale, avec la tranche noire et le disque sérigraphié en couleur. La version « Platinum » est la réédition économique (pour les jeux ayant bien vendu). Le boîtier a une tranche grise et le disque est souvent gris simple. Les collectionneurs préfèrent toujours le « Black Label ».
Les jeux japonais fonctionnent-ils sur une console française ? Non, la console PS1 est « zonée ». Pour lire un jeu japonais (NTSC-J) ou américain (NTSC-U) sur une PS1 européenne (PAL), il fallait installer une puce électronique à l’intérieur ou utiliser un CD de dézonage (swap magic) et un petit ressort pour bloquer le capot.
Quels sont les jeux les plus chers ou rares aujourd’hui ? En version française (PAL FR), des titres comme Castlevania: Symphony of the Night, Suikoden II, Tomba! ou Klonoa atteignent des cotes très élevées, dépassant souvent les 100 ou 200 euros s’ils sont complets et en bon état.
