1958 est une année de bouleversements majeurs pour la France. Elle marque le retour du général de Gaulle au pouvoir, la fin de la Quatrième République et l’instauration d’une nouvelle Constitution. Mais au-delà de l’aspect institutionnel, c’est aussi une année où la société française se transforme en profondeur. Les habitudes de consommation évoluent, les mentalités changent, les jeunes prennent de plus en plus de place dans l’espace culturel, préfigurant le bouleversement des années 60.
Une année de basculement politique
Le 13 mai 1958, un coup de force des partisans de l’Algérie française à Alger provoque une crise politique majeure. L’armée prend le contrôle de la ville, menaçant la métropole d’une possible insurrection. Dans ce contexte tendu, le gouvernement français rappelle le général de Gaulle, alors retiré de la vie politique.
Il revient officiellement au pouvoir le 1er juin en tant que président du Conseil, avec des pouvoirs exceptionnels pour rédiger une nouvelle Constitution. Celle-ci est approuvée par référendum le 28 septembre avec près de 80 % de oui. C’est la naissance de la Cinquième République.
De Gaulle souhaite un pouvoir exécutif fort, capable de mettre fin à l’instabilité ministérielle qui a caractérisé la Quatrième République. Il pose les bases d’un régime centré sur la figure présidentielle, ce qui ne va pas sans susciter des débats.
La guerre d’Algérie en toile de fond
Pendant ce temps, la guerre d’Algérie se poursuit avec intensité. Les attentats, les exactions, les répressions alimentent un climat de peur et de méfiance. La bataille d’Alger, lancée en janvier 1957, laisse des traces dans les consciences.
En 1958, la France est à un carrefour. Certains plaident pour une solution politique et l’indépendance de l’Algérie, d’autres s’accrochent à une vision coloniale. Cette fracture divise la société française, des familles aux sphères intellectuelles.
Modernisation de la société
Malgré le contexte politique tendu, la société française continue sa mutation. L’urbanisation progresse rapidement. Les banlieues s’étendent, de nouveaux logements voient le jour. On construit des barres HLM pour répondre à la pénurie de logements. La voiture devient le moyen de transport du quotidien pour une classe moyenne en pleine expansion. La vie à la campagne évolue mais déjà beaucoup en partent pour aller habiter dans mes villes.
L’électroménager entre dans les foyers : les machines à laver, les réfrigérateurs et les aspirateurs deviennent de plus en plus courants. L’idée de confort domestique fait son chemin. Le mode de vie des Français se transforme, notamment grâce à l’augmentation du pouvoir d’achat.
C’est aussi l’année de l’ouverture du premier supermarché français à Sainte-Geneviève-des-Bois. Ce nouveau modèle de distribution bouleverse les habitudes de consommation, en permettant de faire ses courses en libre-service et à prix réduit.
Premiers signes d’une jeunesse en éveil
Les jeunes prennent peu à peu leur autonomie culturelle. Le rock’n’roll américain déferle sur l’Europe. Les jeunes s’habillent différemment, se coiffent autrement, veulent vivre à leur façon.
Les premiers concerts de rock créent des attroupements, parfois des heurts. Cette jeunesse, qu’on appelle encore « les blousons noirs », inquiète les adultes, mais fascine aussi les médias.
Dans les lycées, les élèves découvrent la littérature engagée, les débats politiques, la contestation. Un ferment de contestation sociale se met en place, qui éclatera pleinement une décennie plus tard.
Culture, musique et cinéma de l’année 1958 en France
Le cinéma français vit une période de transition. Alors que les studios traditionnels continuent de produire des films populaires, une nouvelle génération de cinéastes émerge. Claude Chabrol tourne « Le Beau Serge », considéré comme l’un des premiers films de la Nouvelle Vague.
La littérature explore de nouveaux territoires, avec des auteurs comme Marguerite Duras ou Alain Robbe-Grillet. Les émissions télévisées deviennent plus nombreuses. La radio reste essentielle, notamment avec des programmes comme « Pour ceux qui aiment le jazz » ou « Le Club d’Essai ».
Côté musique, les chansonniers comme Georges Brassens, Edith Piaf ou Charles Aznavour dominent les ondes. Mais en toile de fond, le jazz et le rock s’installent discrètement.
Objets emblématiques de 1958 en France
La Citroën DS, présentée en 1955, continue de faire rêver les Français. Mais d’autres modèles plus accessibles, comme la Renault Dauphine, se vendent en masse. Le poste de radio est présent dans presque tous les foyers. Le téléviseur, encore coûteux, reste réservé aux plus aisés.
Le mobilier des intérieurs se modernise : on adopte les lignes épurées, les tables basses, les lampes orientables. La mode féminine se simplifie : tailleurs droits, chaussures plates, tissus synthétiques font leur apparition dans les vitrines.
Conclusion
1958 est une année charnière où se mêlent incertitudes et aspirations. La France change de régime, mais aussi de visage. Entre crises politiques et désirs de modernité, entre colonisation et décolonisation, entre conformisme et émancipation, elle amorce un véritable virage historique. Une année à la fois tendue et pleine de promesses.
