La Citroën Méhari est une voiture emblématique qui symbolise à elle seule la liberté, le voyage, et l’esprit des années 70. Grâce à son design atypique et sa carrosserie en plastique ABS, elle a marqué plusieurs générations d’automobilistes en France et à l’international. Dans cet article, nous allons découvrir l’histoire fascinante de la Méhari, ses caractéristiques techniques, pourquoi elle est tant prisée par les collectionneurs aujourd’hui, et comment bien entretenir cette voiture vintage. Un modèle de Citroën aussi mythique que la célébrissime 2 CV.
Une voiture née de la créativité et de la simplicité
La Méhari a vu le jour en 1968, au cœur d’une période marquée par un besoin de liberté et de renouveau. Le nom « Méhari » fait référence à un type de dromadaire utilisé pour les traversées dans le désert, un clin d’œil à son côté tout-terrain et aventurier.
Ce véhicule a été conçu à partir de la base de la 2CV, une autre voiture emblématique de Citroën. Pourtant, ce qui la distingue avant tout, c’est sa carrosserie en plastique ABS (acrylonitrile butadiène styrène), une matière innovante à l’époque. Ce choix audacieux confère à la Méhari plusieurs avantages :
- Légèreté : Avec seulement 570 kg à vide, la Méhari est extrêmement facile à manœuvrer.
- Résistance à la corrosion : Contrairement aux voitures en métal, elle ne rouille pas, un atout majeur pour les régions humides ou maritimes.
- Facilité d’entretien : Un simple coup de jet d’eau suffit pour nettoyer la voiture, même à l’intérieur, grâce à son habitacle minimaliste.
Une conception orientée vers la polyvalence
Le succès de la Méhari s’explique en grande partie par sa polyvalence. Que vous soyez agriculteur, aventurier ou vacancier, cette voiture s’adapte à toutes les situations.
Elle est disponible en version 4×2 et 4×4, ce qui permet de l’utiliser aussi bien sur les routes que sur des terrains plus difficiles. La Méhari est donc autant une voiture de plage qu’un véritable véhicule utilitaire rural. Elle est capable de franchir des pentes jusqu’à 60% et de traverser des cours d’eau peu profonds.
Son toit en toile amovible et ses portes démontables renforcent encore son image de voiture de loisirs. Les utilisateurs apprécient la possibilité de la transformer en un véhicule totalement ouvert, parfait pour les escapades estivales.
Le rôle de la Méhari dans la culture populaire
La Méhari a également marqué la culture populaire. Elle est apparue dans de nombreux films et séries, ce qui a renforcé son statut d’icône. En France, elle est souvent associée aux images des plages, des vacances et de l’insouciance.
Mais son rayonnement ne s’arrête pas aux frontières françaises. La Méhari a aussi été utilisée par l’armée, notamment en Afrique, pour sa robustesse et sa capacité à se déplacer sur des terrains accidentés.
Les Méharis dans les compétitions
La Méhari a également fait parler d’elle dans des courses automobiles. Par exemple, en 1971, une Méhari a participé au Paris-Kaboul, une course d’endurance qui reliait la France à l’Afghanistan. Bien que ce ne soit pas un véhicule de course à proprement parler, elle a prouvé sa résistance et sa fiabilité dans des conditions extrêmes.
L’évolution de la Méhari au fil des années
Au fil des ans, la Méhari a connu plusieurs évolutions. La première version, sortie en 1968, est équipée d’un moteur bicylindre de 602 cm3, développant environ 28 chevaux. Ce moteur, dérivé de celui de la 2CV, est réputé pour sa simplicité et sa robustesse.
En 1979, Citroën lance la version 4×4, une version plus puissante et encore plus polyvalente. Cette version est cependant rare, puisque seulement 1 213 unités ont été produites.
La production de la Méhari s’arrête en 1987, après près de 20 ans de bons et loyaux services. Au total, ce sont environ 144 953 exemplaires qui ont été produits. Toutefois, cela ne marque pas la fin de son histoire. Depuis l’arrêt de la production, la Méhari continue de séduire les collectionneurs et les amateurs de voitures vintage.
L’E-Méhari : un retour à l’ère électrique
En 2016, Citroën décide de ressusciter la Méhari sous une forme moderne avec l’E-Méhari. Cette version 100% électrique conserve l’esprit de liberté et d’aventure de l’originale, tout en s’adaptant aux exigences contemporaines en matière d’écologie. Néanmoins, malgré ses qualités, l’E-Méhari n’a pas rencontré le même succès que son aînée et sa production a été arrêtée en 2019.
Pourquoi la Méhari est-elle si prisée aujourd’hui ?
De nos jours, la Méhari est devenue une véritable pièce de collection. Son charme rétro et son caractère unique en font une voiture recherchée par les amateurs de vintage. Plusieurs facteurs expliquent cet engouement :
- Un design inimitable : La Méhari est reconnaissable entre toutes grâce à sa carrosserie atypique et ses couleurs vives (orange, vert, beige, etc.). Elle évoque instantanément l’insouciance des années 70.
- Une voiture facile à entretenir : Sa simplicité mécanique et son absence de corrosion en font un véhicule facile à restaurer, même pour les novices.
- Un symbole de liberté : Pour beaucoup, la Méhari incarne un certain art de vivre, celui des escapades improvisées et des voyages en pleine nature.
- Une cote qui grimpe : Avec l’essor du marché des voitures anciennes, la cote de la Méhari ne cesse d’augmenter. Il n’est pas rare de voir des modèles bien conservés se vendre à plus de 15 000 €.
Où trouver des pièces détachées ?
Grâce à sa popularité, il est relativement facile de trouver des pièces détachées pour restaurer une Méhari. Plusieurs spécialistes se sont lancés dans la reproduction de pièces, et des sites internet spécialisés proposent une large gamme de composants : des pièces mécaniques aux éléments de carrosserie. Parmi eux, on peut citer des entreprises comme Méhari Club Cassis.
Comment entretenir une Méhari ?
Bien que robuste, la Méhari nécessite un minimum d’entretien, surtout si vous prévoyez de l’utiliser régulièrement. Voici quelques conseils pour prolonger la durée de vie de votre véhicule :
- Vérifiez régulièrement la carrosserie en plastique. Bien que résistante, elle peut s’abîmer avec le temps. Évitez les chocs violents qui pourraient fissurer le matériau.
- Entretenez le moteur. Le bicylindre de la Méhari est simple mais doit être bien réglé pour éviter les pannes. Un entretien régulier des bougies et du carburateur est essentiel.
- Protégez la capote en toile. Cette partie est souvent fragile. Il est conseillé de la ranger à l’abri du soleil et de l’humidité lorsqu’elle n’est pas utilisée.
FAQ sur la Citroën Méhari
Qu’est-ce qui rend la Méhari si spéciale ?
La Méhari est une voiture unique grâce à sa carrosserie en plastique, sa légèreté et sa capacité à évoluer sur différents types de terrains. Son design minimaliste et son esprit de liberté en font une icône des années 70.
Combien coûte une Méhari aujourd’hui ?
Le prix d’une Méhari varie en fonction de son état et de son modèle. Pour une version bien entretenue, il faut compter entre 10 000 et 15 000 €. Les modèles rares, comme les 4×4, peuvent dépasser les 20 000 €.
Où puis-je acheter une Méhari ?
Vous pouvez trouver des Méhari auprès de concessionnaires spécialisés dans les voitures anciennes, ou sur des plateformes en ligne comme LeBonCoin ou Classic Trader. Il est aussi possible de participer à des ventes aux enchères.
Est-il difficile de restaurer une Méhari ?
Non, la restauration d’une Méhari est plutôt simple comparée à d’autres voitures anciennes. Les pièces sont facilement disponibles, et sa mécanique est basique. Il est cependant recommandé de bien se renseigner avant de se lancer dans une restauration complète.
La Méhari est-elle une bonne voiture pour un usage quotidien ?
Même si elle est amusante à conduire, la Méhari n’est pas le choix idéal pour un usage quotidien, surtout en ville. Elle est plus adaptée à une utilisation de loisir, en campagne ou en bord de mer.
En conclusion, la Citroën Méhari reste une voiture au charme inégalé. Que vous soyez collectionneur ou simple amateur de voitures anciennes, elle incarne une certaine idée de la liberté et du plaisir simple, toujours aussi séduisante plus de 50 ans après sa création.