Aux États-Unis, chaque ville a sa spécialité. L’automobile, c’est Denver. La finance, c’est New-York. Les flippers, c’est forcément Chicago. La concentration de fabricants de pin games et de pinball dans la capitale de l’Illinois est tout simplement extraordinaire. Même si quelques fabricants tentèrent de tirer leur épingle du jeu sur la côte Ouest, c’est bien à Chicago que tout est né. C’est là que la plus grande partie de la légende s’est forgée et qu’elle continue de perdurer. Exemple avec le fabricant de flippers Genco.
Genco, du classique façon Chicago
Devinez quoi ? C’est à Chicago, bien sûr, que la société Genco voit le jour en 1931. Trois frères sont à l’origine de cette création : Louis, Meyer et David Gensburg. Ce trio compte un quatrième élément dans la fratrie qui n’est autre que Sam Gensburg. Il est l’un des associés fondateur de Chicago Coin. La concurrence est vive entre les entreprises de Chicago qui multiplient les modèles flipperless et pin games. Avec parfois une dose d’innovation, comme par exemple le Silver Cup de 1933. Ce modèle de Genco a la particularité d’utiliser des pièces métalliques moulées de fonderie. Genco est également connu pour ses roll down games qui utilisent des boules en bois.
C’est au milieu des années 1930 que les fabricants de pin games, parmi lesquels Genco, commencent à utiliser des dispositifs électriques. Ils se servent donc moins uniquement de mécaniques. Mais cet usage reste limité car l’alimentation de la machine se fait au moyen de batteries. Genco va aussi se mettre aux flippers, en les intégrant progressivement dans ses tables. En 1948, le Triple Action de Genco sera d’ailleurs le premier modèle avec deux flippers au bas de la zone de jeu.
Les premières difficultés du fabricant de flippers
Mais la vie des industriels du jeu n’était pas forcément un long fleuve tranquille à Chicago : après avoir lancé plusieurs dizaines de modèles, Genco va cependant se retrouver en difficulté. Certains modèles ont été vendus à plusieurs milliers d’exemplaires. Pourtant, ils devront fusionner avec leur concurrent Chicago Coin en 1959. D’autres fabricants américains tels que Gottlieb commencent à prendre une part plus importante sur le marché. Aujourd’hui encore, les collectionneurs s’intéressent toujours aux flippers Genco.
