Le simple fait d’évoquer le retrogaming suffit à raviver la flamme de la nostalgie chez toute une génération. Le son si caractéristique d’une cartouche qui s’enclenche, la musique 8-bits entêtante d’un écran-titre, le plaisir simple de partager une manette avec un ami… Ces souvenirs, loin d’être figés dans le passé, n’attendent qu’à être revécus. Mais par où commencer quand on souhaite se lancer dans la collection de consoles et de jeux vintage ? L’univers peut paraître intimidant, rempli de références obscures et de prix fluctuants.
Pas de panique ! Ce guide est conçu pour vous, le néophyte passionné, celui qui rêve de rebrancher une partie de son enfance ou de découvrir les racines du jeu vidéo. Suivez-nous dans ce voyage pour choisir votre première machine, apprendre à la dénicher sans vous ruiner et, surtout, en prendre soin pour que la magie opère pendant de longues années encore.
Choisir sa première console de cœur
La première étape, la plus excitante, consiste à choisir la machine qui lancera votre collection. Plutôt que de vous éparpiller, concentrez-vous sur une console qui vous parle. Chaque machine possède sa propre âme, sa ludothèque et ses spécificités. Voici trois portes d’entrée idéales pour débuter.
L’incontournable porte d’entrée : la génération 8-bits
Les consoles 8-bits représentent la genèse du jeu vidéo à domicile tel que nous le connaissons. Leur prise en main est immédiate et leur ludothèque regorge de classiques fondateurs. Ce sont devenus des classiques du retrogaming.
- La Nintendo NES : Véritable sauveuse de l’industrie après le krach de 1983, la NES est une icône absolue. Sa ludothèque est un panthéon du jeu vidéo : Super Mario Bros. 3, The Legend of Zelda, Metroid… C’est une pièce maîtresse pour toute collection. Son principal défaut réside dans son connecteur de cartouches, qui peut s’user et nécessiter un nettoyage fréquent.
- La Sega Master System : Éternelle rivale de la NES, la Master System a connu un immense succès en Europe. Elle est souvent plus abordable, et ses jeux, présentés dans des boîtiers en plastique robustes, ont mieux vieilli physiquement. Avec des titres comme Alex Kidd in Miracle World (souvent intégré directement dans la console !), Wonder Boy ou Phantasy Star, elle offre une expérience tout aussi charmante et un excellent rapport qualité-prix.
Le sommet de la 2D : la guerre des 16-bits
Pour beaucoup, l’ère 16-bits est l’âge d’or du jeu vidéo. Les graphismes gagnent en finesse, les musiques deviennent des chefs-d’œuvre et la jouabilité atteint des sommets de perfection. C’est le point d’entrée le plus recommandé pour son équilibre parfait entre nostalgie, accessibilité et richesse des jeux.
- La Super Nintendo : Réputée pour sa palette de couleurs riche et son processeur sonore exceptionnel, la SNES est la reine des jeux de rôle (Chrono Trigger, Secret of Mana) et des jeux de plateforme millimétrés (Super Mario World, Donkey Kong Country). Ses manettes sont considérées par beaucoup comme les plus confortables jamais conçues. Elle représente un investissement sûr et une source de plaisir inépuisable.
- La Sega Mega Drive : Plus agressive, plus « cool », la Mega Drive misait sur la vitesse et l’action. C’est la maison de Sonic the Hedgehog, mais aussi d’une myriade de jeux d’arcade, de shoot ’em up et de jeux de sport. Son processeur plus rapide lui conférait une nervosité que la Super Nintendo n’avait pas. Choisir entre les deux est souvent une affaire de cœur, rappelant les débats enflammés des cours de récréation.
La révolution 3D : les premiers polygones
Cette génération marque un tournant majeur avec l’arrivée de la 3D. Les CD-ROM remplacent les cartouches, permettant des cinématiques et des bandes-son de qualité orchestrale.
- La Sony PlayStation (PS1) : C’est la console qui a fait entrer le jeu vidéo dans la culture populaire adulte. Sa ludothèque est gargantuesque et incroyablement variée, allant du RPG japonais (Final Fantasy VII) à l’action/aventure (Metal Gear Solid) en passant par la course (Gran Turismo). Très facile à trouver et très abordable, c’est un choix parfait pour explorer une décennie de créativité débridée.
Où dénicher ces trésors du passé ?
Votre choix est fait ? La chasse peut commencer ! Plusieurs terrains de jeu s’offrent à vous.
- Les brocantes et vide-greniers : C’est la méthode la plus traditionnelle. Le plaisir de fouiller dans des cartons à la recherche de la perle rare est incomparable. Vous y ferez souvent les meilleures affaires, mais il faut être patient et savoir tester le matériel sur place si possible.
- Les boutiques spécialisées : Qu’elles soient physiques ou en ligne (comme NetGamesRetro ou La Rétrogamerie en France), ces enseignes offrent un grand choix de produits testés et souvent garantis. Les prix sont plus élevés, mais c’est le prix de la tranquillité pour un débutant.
- Les sites de vente entre particuliers : Leboncoin, Vinted ou eBay regorgent d’annonces. La vigilance est de mise : privilégiez les vendeurs avec de bonnes évaluations, demandez des photos supplémentaires et méfiez-vous des offres trop alléchantes.
- Les forums et groupes de passionnés : Des communautés de retrogaming sur les réseaux sociaux ou des forums spécialisés sont d’excellents endroits pour trouver du matériel bien entretenu, vendu par de vrais amateurs qui partagent leurs conseils.
Le nerf de la guerre : À quel prix ?
Les prix du retrogaming peuvent varier fortement selon l’état (en loose, c’est-à-dire sans boîte ni notice, ou complet en boîte), la rareté et la demande. Voici une fourchette de prix réaliste pour 2025 pour une console seule, en état de marche avec ses câbles et une manette :
- NES : 50€ – 80€
- Master System II : 30€ – 50€
- Super Nintendo : 60€ – 90€ (attention, beaucoup ont jauni avec le temps)
- Mega Drive II : 40€ – 60€
- PlayStation (PS1) : 20€ – 40€
Ces prix concernent les consoles « nues ». Prévoyez un budget supplémentaire de 5€ à 20€ par jeu pour les titres les plus courants.
L’art de l’entretien : Prenez soin de vos consoles
Acheter une console de 30 ans, c’est aussi accepter de lui prodiguer quelques soins.
- Le grand nettoyage : Un simple chiffon microfibre avec un peu d’eau savonneuse (jamais directement sur la console !) suffit pour la coque. Pour les recoins, une brosse à dents et des cotons-tiges sont parfaits.
- Le point crucial, les connecteurs : Le principal ennemi de la NES et des autres consoles à cartouches est l’oxydation des connecteurs. Oubliez le mythe du « souffler dans la cartouche » qui ne fait qu’envoyer de l’humidité. La meilleure solution est d’utiliser de l’alcool isopropylique (à 90% ou plus) sur un coton-tige pour nettoyer délicatement les contacts en métal de vos jeux. Cela résout 90% des problèmes de démarrage.
- Les câbles et manettes : Vérifiez l’état des câbles. S’ils sont dénudés, changez-les. Les manettes peuvent être démontées et nettoyées avec soin pour retrouver une seconde jeunesse.
- Le stockage : Conservez vos consoles et jeux à l’abri de la lumière directe du soleil (qui fait jaunir les plastiques), de l’humidité et de la poussière.
Brancher le passé au présent avec le retrogaming
Comment connecter votre Super Nintendo à votre écran plat 4K ? La question est légitime. La plupart de ces consoles utilisaient une prise Péritel (SCART) ou RCA (les trois fiches jaune, blanche et rouge). Si votre téléviseur moderne n’a plus ces entrées, pas de panique. Il existe des adaptateurs et des convertisseurs Péritel/RCA vers HDMI. Les modèles d’entrée de gamme (environ 15-20€) feront l’affaire pour débuter, même si les puristes préfèreront des solutions plus coûteuses comme les boîtiers RetroTINK pour une qualité d’image optimale.
Le retrogaming est un voyage dans le temps, un hobby qui mêle collection, histoire et plaisir de jeu. Commencez petit, avec une console qui vous a marqué. Apprenez à la connaître, à la soigner. Le plus important n’est pas d’accumuler, mais de redécouvrir les sensations pures et l’inventivité folle qui ont bâti les fondations de tout un art.
Foire aux questions (FAQ) sur le retrogaming et les consoles
Q1 : Faut-il absolument garder les boîtes et les notices des jeux ? Pour un collectionneur, la réponse est oui. Un jeu « complet en boîte » (CIB) a une valeur bien plus élevée qu’un jeu en loose. Pour un simple joueur, la cartouche seule suffit. Si vous tombez sur une boîte en bon état, prenez-en soin !
Q2 : Quelle est la console vintage la plus fiable ? Les consoles 16-bits comme la Super Nintendo et la Mega Drive sont de véritables tanks, très bien construites et généralement très fiables. La NES est robuste mais son système de connecteur à « pression » est son talon d’Achille. Les consoles à CD comme la PlayStation peuvent avoir des problèmes de lentille optique avec le temps.
Q3 : Comment repérer une fausse cartouche de jeu ? C’est un vrai problème sur les jeux les plus rares. Regardez la qualité de l’étiquette (couleurs, découpe), le plastique de la cartouche (souvent de moins bonne qualité sur les contrefaçons) et, si possible, le circuit imprimé à l’intérieur. En cas de doute, comparez avec des photos d’un original authentifié.
Q4 : Est-ce un investissement rentable de collectionner les jeux vidéo ? Certains jeux rares ont vu leur cote exploser, mais le marché est volatil. Il est déconseillé de se lancer dans le retrogaming dans un but purement spéculatif. La motivation première doit rester la passion du jeu et de l’objet. Le plaisir que vous en tirerez sera votre plus grand retour sur investissement.
Q5 : Puis-je utiliser les alimentations de différentes consoles entre elles ? Absolument pas ! C’est une erreur de débutant qui peut griller votre console définitivement. Chaque console a une alimentation avec un voltage et un ampérage spécifiques. Utilisez toujours l’alimentation officielle ou un remplacement moderne spécifiquement conçu pour votre modèle.
